イスラームは人間を地上の「ハリーファ」（守護者・信託を受けた者）として位置づけ、宇宙に存在する他のすべての生き物に対して深い責任を負わせています。現代世界において動物の権利という概念は比較的新しいものですが、イスラームの伝統では14世紀前から、動物を単なる「資源」としてではなく、権利を持ち、尊重されるべき生命として捉えてきました。
イスラーム思想において、動物は人間が恣意的に利用するために存在する魂のない存在ではありません。それどころか、人間と同じように、それぞれ独自の社会秩序、言語、共同体の構造を持っています。クルアーンはこの事実を非常に普遍的な視点から明らかにしています。
「地上を歩く動物も、二つの翼で飛ぶ鳥も、あなたがたと同じような共同体でないものはない。われわれは啓典の中に何一つ疎かにしていない。そして彼らはその主の御前に集められる。」（家畜章、38節）
この節は、生態系の均衡と動物の権利が神の保証のもとにあることを示しています。動物の権利を侵害することは、実際にはアッラーが創造した一つの「共同体」の権利を侵害することを意味します。
イスラームによれば、宇宙に存在するすべてのものは、創造主とそれぞれ固有の関係を持っています。動物もこの精神的な生態系の一部であり、それぞれのフィトラ（創造された本性）に従ってアッラーを称えます。
「天と地にあるものと、翼を広げて列をなす鳥たちがアッラーを讃えているのを見ないのか。それぞれが自分の祈りと賛美を知っている。そしてアッラーは彼らが行っていることを完全に知っておられる。」（光章、41節）
この考え方は、ムスリムに自然や動物に対する深い謙虚さを促します。空を飛ぶ鳥も、地上を歩くアリも、神への賛美の一部であり、それだけでも尊重されるに値します。
クルアーンは、動物が人類にもたらす恩恵に注意を向ける一方で、その関係は搾取ではなく、感謝と慈悲に基づくべきだと教えています。
「そして家畜を創造された。そこにはあなたがたのための暖かさと多くの利益があり、その一部をあなたがたは食べる。また、夕方にそれらを連れ戻し、朝に放つとき、そこにはあなたがたにとって美しさと喜びがある。」（蜜蜂章、5–6節）
これらの節にある「美しさと喜び」という表現は特に注目に値します。動物は、その肉、乳、力から利益を得るためだけの手段ではありません。それらは美を備えた存在であり、この世界における人間の伴侶でもあります。この「信託された存在」という意識は、預言者ムハンマド（彼に平安と祝福あれ）の実践において頂点に達しました。喉の渇いた犬に水を与えたことで罪を赦された人についての吉報や、単なる楽しみのために動物を狩ること（スポーツハンティング）の禁止は、この慈悲の文明の基礎となるものです。
イスラームは正義という概念を人間同士の関係だけに限定せず、すべての生き物を含むものへと広げます。動物を虐待すること、能力を超えて働かせること、顔を殴ること、あるいは標的として利用することは、イスラームにおいて明確に禁じられています。動物に対するイスラームのメッセージは明確です。地上にいるものに慈悲を示しなさい。そうすれば、天の上におられる方もあなたがたに慈悲を示されるでしょう。この信仰体系において、アリの巣を守ることや鳥に慈しみを示すことは、単なる普通の善行ではなく、創造主の御満悦を得ることそのものなのです。
