El Islam sitúa al ser humano como “califa” (protector y custodio) de la Tierra y, al mismo tiempo, le asigna una profunda responsabilidad hacia todos los demás seres vivos del universo. Aunque el concepto de los derechos de los animales es relativamente reciente en el mundo moderno, la tradición islámica, desde hace catorce siglos, no ha considerado a los animales simplemente como “recursos”, sino como seres vivos dignos de respeto y poseedores de derechos.
En el pensamiento islámico, los animales no son seres sin alma que existen para el uso arbitrario de los seres humanos. Por el contrario, al igual que los seres humanos, poseen sus propios sistemas sociales, lenguajes y estructuras comunitarias. El Sagrado Corán presenta esta realidad desde una perspectiva universal muy llamativa.
“No hay animal que camine sobre la tierra ni ave que vuele con sus dos alas que no sean comunidades como vosotros. No hemos omitido nada en el Libro. Luego serán reunidos ante su Señor.” (Al-An’am, 38)
Este versículo muestra que el equilibrio ecológico y los derechos de los animales están bajo una garantía divina. Violar el derecho de un animal significa, en realidad, vulnerar el derecho de una “comunidad” creada por Allah.
Según el Islam, cada ser del universo tiene una relación particular con el Creador. Los animales también forman parte de este ecosistema espiritual y glorifican a Allah de acuerdo con su propia fitra (naturaleza de su creación).
“¿Acaso no ves que glorifican a Allah quienes están en los cielos y en la tierra, y también las aves en filas? Cada uno conoce su oración y su glorificación. Allah conoce perfectamente lo que hacen.” (An-Nur, 41)
Esta perspectiva invita a los musulmanes a sentir una profunda humildad ante la naturaleza y los animales. Un ave que vuela en el cielo o una hormiga que camina sobre la tierra forma parte de un recuerdo divino y, solo por ello, merece respeto.
El Corán llama la atención sobre los beneficios que los animales proporcionan a la humanidad, pero enseña que esta relación debe basarse en la gratitud y la compasión, no en la explotación.
“Y Él creó los animales. En ellos tenéis calor y muchos beneficios, y de ellos coméis. Y en ellos tenéis belleza cuando los lleváis de regreso por la tarde y cuando los soltáis por la mañana.” (An-Nahl, 5-6)
La expresión “belleza” y “placer” utilizada en estos versículos es particularmente significativa. Los animales no son simplemente instrumentos de los que se obtiene carne, leche o fuerza; también son seres de belleza y compañeros del ser humano en este mundo.
Esta conciencia de la “responsabilidad confiada” alcanzó su máxima expresión en las prácticas del Profeta Muhammad (la paz y las bendiciones de Allah sean con él). El anuncio de que una persona fue perdonada por haber dado agua a un perro sediento, así como la prohibición de cazar animales por diversión (caza deportiva), constituyen piedras fundamentales de esta civilización de la compasión.
El Islam amplía la justicia más allá de las relaciones entre seres humanos para abarcar a todos los seres vivos. Maltratar a los animales, hacerlos trabajar más allá de sus capacidades, golpearlos en el rostro o utilizarlos como blancos está terminantemente prohibido en el Islam.
El mensaje del Islam respecto a los animales es claro: “Tened misericordia de quienes están en la Tierra y quien está en el cielo tendrá misericordia de vosotros.”
En este sistema de creencias, proteger el nido de una hormiga o mostrar compasión hacia un ave no es una simple buena acción, sino precisamente una forma de buscar la complacencia del Creador.
