Un o’r pynciau sy’n cael ymdrin fwyaf yn fyd-eang ynghylch Islam yw safle menywod yn y gymdeithas. Yn y trafodaethau cyfredol, mae’n aml yn cael ei honni bod Islam yn rhoi menywod yn yr ail faes. Fodd bynnag, mae rhan fawr o’r barn hon yn deillio nid o ffynonellau sylfaenol Islam, ond o arferion hanesyddol neu ddiwylliannau lleol sydd wedi’u dyrchafu i’r crefydd. Er mwyn gwerthuso crefydd yn deg, mae’n hanfodol edrych ar ei destunau sylfaenol. Yn achos Islam, y ffynonellau hyn yw’r Qur’an a dysgeidiaethau’r Proffwyd Muhammad. Wrth astudio’r testunau hyn, gwelir bod agwedd Islam tuag at fenywod yn aml yn wahanol iawn i’r ddelwedd sy’n cael ei phresenoldeb i’r cyhoedd.
Yn yr 7fed ganrif yn yr Arabia, pan ddaeth Islam i fodolaeth, roedd statws cymdeithasol menywod yn eithaf cyfyngedig. Yn aml, nid oedd ganddynt hawl i etifeddiaeth, ni chafodd eu hunaniaeth economaidd ei gydnabod, ac mewn rhai achosion, gallai perthnasoedd priodasol fod yn annheg iawn. Mae’r Qur’an wedi gosod darpariaethau i reoli statws cyfreithiol menywod mewn amgylchiad o’r fath. Mae’r Qur’an yn datgan yn glir y bydd gan fenywod hefyd gyfran o etifeddiaeth: “Mae gan ddynion a menywod gyfran o’r hyn y mae rhieni a pherthnasau agos wedi’i adael” (An-Nisa 4/7). Mae’r darpariaeth hon yn cynrychioli newid cyfreithiol pwysig o ystyried strwythur cymdeithasol y cyfnod.
Yn ôl y Qur’an, cafodd dynion a menywod eu creu o’r un tarddiad o ran gwerth dynol. “O bobl! Ofwch eich Arglwydd a’ch creodd o un enaid, a o honno fe wnaeth ei gydymaith” (An-Nisa 4/1) yn dangos nad yw gwerth ontolegol y person yn dibynnu ar ryw. Yn Islam, nid yw rhagoriaeth yn gysylltiedig â rhyw ond ag moeseg a chyfrifoldeb. Mae’r Qur’an yn datgan y egwyddor hon fel hyn: “Y rhai mwyaf gwerthfawr wrth Allah yw’r rhai sydd fwyaf ymwybodol ohono” (Al-Hujurat 49/13).
Yn nhermau dealltwriaeth Islam o’r person, mae dynion a menywod yn gyfartal o ran cyfrifoldeb ysbrydol. Yn y Qur’an, caiff dynion a menywod crediniol eu crybwyll gyda’i gilydd: “Mae dynion a menywod crediniol yn ffrindiau i’w gilydd; maent yn gorchymyn da ac yn rhwystro drwg” (At-Tawba 9/71). Mewn ayat arall, nodir y bydd dynion a menywod crediniol yn cael yr un gwobr ysbrydol: “Addawodd Allah arddau i ddynion a menywod crediniol gyda nentydd yn llifo oddi danynt” (At-Tawba 9/72). Mae’r agwedd hon yn dangos nad yw cyfrifoldebau crefyddol a gwerthoedd ysbrydol yn gyfyngedig i ryw.
O ran priodas, mae’r Qur’an yn pwysleisio egwyddor cyfrifoldeb a pharch cyfunol. Mae’r Qur’an yn datgan bod gwŷr a gwŷr yn ganolfan diogelwch a chefnogaeth i’w gilydd: “Maent yn eich dillad chi, ac rydych chi’n eu dillad nhw” (Al-Baqarah 2/187). Mae’r mynegiad hwn yn dangos bod priodas yn seiliedig ar ymddiriedaeth a agosatrwydd cyfunol, nid ar berthynas pŵer. Yn ogystal, mae’r Qur’an yn rhoi pwysigrwydd mawr i egwyddor cyfiawnder mewn priodas ac yn rhybuddio am y polygami: “Os ydych yn ofni na allwch fod yn gyfiawn, arhoswch gyda un priod” (An-Nisa 4/3).
O ran safle menywod yn y gymdeithas, nid yw’r Qur’an yn gosod y cyfrifoldeb moesol ar fenywod yn unig. Mae egwyddor preifatrwydd a moeseg yn gyntaf wedi’i chyfeirio at ddynion: “Dywedwch wrth ddynion crediniol i gadw eu llygaid isel a diogelu eu chastity” (An-Nur 24/30). Yna, caiff yr un egwyddor ei gymhwyso i fenywod hefyd (An-Nur 24/31). Mae’r agwedd hon yn dangos bod cyfrifoldeb moesol yn egwyddor gymdeithasol.
Mae dysgeidiaeth y Proffwyd Muhammad hefyd yn pwysleisio’n glir bwysigrwydd trin menywod yn dda. Dywedodd y Proffwyd: “Y gorau ohonoch yw’r rhai sy’n trin eu gwŷr yn y ffordd orau.” Mewn hadith arall, anogodd y Proffwyd i ddangos trugaredd tuag at fenywod ac amlygwyd amddiffyn eu hawliau yn arbennig. Yn draddodiad Islam, mae safle’r fam yn hynod barchus. Pan ofynnwyd i’r Proffwyd Muhammad pwy ddylai gael y gorau o ddaioni, atebodd dri gwaith: “Eich mam,” ac yna “Eich tad.” Mae’r traddodiad hwn yn dangos pa mor werthfawr yw’r gwaith a’r aberth yn y teulu.
Yn gyfnodau cynnar Islam, nid oedd menywod yn chwarae rôl weithredol yn unig yn y cartref ond hefyd yn y gymdeithas. Roedd Khadijah yn fasnachwraig llwyddiannus ac roedd hi’n darparu cefnogaeth economaidd bwysig yn ystod blynyddoedd cynnar Islam. Mae Aisha yn cael ei hystyried yn un o brif ffynonellau gwybodaeth am hadith a chyfraith Islam. Mae’r enghreifftiau hyn yn dangos bod menywod yn y gymdeithas gynnar wedi cyfrannu’n weithredol i addysg a chynhyrchu gwybodaeth.
Heddiw, mae rhai cyfyngiadau ar fenywod mewn cymdeithasau Mwslimaidd yn aml yn deillio nid o ddysgeidiaethau sylfaenol y crefydd ond o ddehongliadau hanesyddol neu draddodiadau lleol. Wrth adolygu egwyddorion y Qur’an, caiff menyw ei diffinio fel unigolyn sydd yn gyfartal i ddyn o ran gwerth dynol, yn meddu ar hawliau economaidd, cyfrifoldeb ysbrydol, ac yn gallu cyfrannu i fywyd cymdeithasol.
Yn y bôn, mae ffynonellau sylfaenol Islam yn darparu fframwaith sy’n amddiffyn anrhydedd a hawliau menywod. Wrth astudio’r Qur’an a dysgeidiaeth y Proffwyd Muhammad, gwelir nad yw menywod yn cael eu gwastraffu, ond yn hytrach maent â safle cryf o ran anrhydedd dynol, statws parchus yn y teulu, a chyfrifoldeb cymdeithasol. Er mwyn gwerthuso mater menywod yn Islam yn gywir, mae’n rhaid gwahanu egwyddorion y testunau crefyddol oddi wrth arferion hanesyddol mewn cymdeithasau gwahanol. Mae’r gwahaniad hwn yn dangos bod dealltwriaeth menywod yn Islam yn aml yn fwy cynhwysfawr ac yn fwy cytbwys nag y mae’n cael ei ystyried yn gyffredin.