इबादत; “आज्ञा देना, समर्पण करना, सेवा करना, विनम्रता दिखाना, इला (ईश्वर) बनाना” के रूप में समझी जाती है। धार्मिक शब्द के रूप में; “क्रिया और इरादे के अनुसार किया गया कार्य जिसमें पुण्य होता है और अल्लाह के लिए सम्मान और निकटता व्यक्त करने वाली जागरूक आज्ञाकारिता” कहा जाता है। अल्लाह की इबादत; आज्ञा पालन और सम्मान दिखाने का सर्वोत्तम रूप है। कुरआन में बताया गया है कि इंसान को अल्लाह की इबादत के लिए पैदा किया गया था (ज़ारीयात, 51/56), और सभी पैगंबरों ने लोगों को अल्लाह की इबादत के लिए बुलाया (अल-बकरा, 2/83)।
कुरआन में इबादत का अर्थ; तौहीद (अन्निसा, 4/36), आज्ञाकारिता (अल-बकरा, 2/172), दुआ (अल-मू’मिन, 40/60), समर्पण (अल-फातीहा, 1/5), विश्वास और अच्छे कार्य (अन्निसा, 4/172-173), अल्लाह की तस्बीह और सजदा (अल-अ’राफ, 7/206), अल्लाह को जानना और पहचानना (अज़-ज़ारीयात, 51/56) जैसे अर्थों में प्रयोग किया गया है। इन अर्थों के आधार पर, इबादत व्यापक रूप में इस्लाम के आदेशों और निषेधों का पालन करने और अल्लाह की सीमाओं को बनाए रखने को व्यक्त करती है।
किसी क्रिया को इबादत माना जा सकता है यदि उस व्यक्ति में विश्वास, इरादा और निष्कलंकता हो। इबादत को अल्लाह की رضا के लिए और इस्लाम के अनुसार किया जाना चाहिए।
व्यवहारिक दृष्टिकोण से, व्यापक रूप में इबादत को चार भागों में बाँटा जाता है:
अ) विश्वास, निष्कलंकता, इरादा, ध्यान, ज्ञान, धैर्य, तकवा जैसी दिल से की जाने वाली इबादतें।
आ) नमाज़, रोज़ा, ज़ुबान से ज़िकर और दुआ, माता-पिता के साथ अच्छा व्यवहार, लोगों के साथ अच्छा व्यवहार और रिश्तों को जोड़ना जैसी शरीर से की जाने वाली इबादतें।
इ) ज़कात, सदका, नजदीकी लोगों और गरीबों की मदद, अल्लाह की राह में खर्च जैसी संपत्ति और दौलत से की जाने वाली इबादतें।
ई) हज पर जाना, जिहाद करना जैसी ऐसी इबादतें जो संपत्ति और शरीर दोनों से की जाती हैं।